La griffe Hunter incarne aujourd'hui l'esprit British par excellence, c'est du moins l'image que cultivent les magazines fashion et les professionnels de la mode. Pourtant, la saga de cette marque plutôt atypique commence avec l'arrivée d'un américain en terre… écossaise ! L'histoire commence il y a déjà plus d'un siècle et demi, lorsque en 1856, Henry Lee Norris, jeune entrepreneur en provenance du Nouveau Monde, débarque en Écosse et décide d'établir sa petite manufacture de bottes à Castle Silk Mills, à Edinburg. La North British Rubber Company, plus tard rebaptisée Hunter Boot Ltd, nom sous lequel on la connaît aujourd'hui, ouvre officiellement ses portes en septembre 1856 ; elle emploie alors un total de 4 personnes.
En 1875, la main d'œuvre des usines Hunter compte six cent ouvriers : le monde se prépare pour la guerre, qui semble alors inévitable, et les autorités confient à la compagnie Hunter la tâche de fabrique une botte solide et étanche, adaptée aux conditions des tranchées, sans cesse inondées ou détrempées au mieux. On travaille jour et nuit dans les usines Hunter pour satisfaire à l'effort de guerre et produire l'incroyable total de 1,185,036 paires de bottes. Les niveaux de production Hunter battent atteignent à nouveau des records pendant la Seconde Guerre Mondiale ; l'accessoire mode que l'on s'arrache aujourd'hui est alors une nécessité purement fonctionnelle.
Relocalisée à Heathhall Dumfries pour faire face à la demande populaire toujours plus grande, la compagnie Hunter se consacre - enfin - à la fabrication de bottes de pluie en caoutchouc. En 1955, Hunter lance la première botte orthopédique : le modèle Hunter Original était né, produit exclusivement en vert à l'époque. C'est aussi l'origine de la mythique botte en caoutchouc vert foncé que l'on trouve pratiquement dans tous les jardins modernes. En 1986, le mérite de la Hunter Boot Company est publiquement reconnu et récompensé par Décret Royal. Hunter est alors fournisseur attitré de Sa Majesté La Reine : c'est la consécration ultime d'un savoir-faire hérité depuis déjà plus d'un siècle, savoir-faire qui reste encore au cœur des valeurs Hunter.
Déjà au sommet du succès, la maison Hunter se voit offrir une seconde jeunesse par une autre reine, celle des défilés haute couture cette fois-ci. Kate Moss, photographiée avec une paire de Hunter aux pieds, propulse la botte de pluie traditionnelle au rang d'accessoire trendy indispensable. Nouvelle coqueluche des festivaliers branchés, Hunter envahit les magazines de mode et les boutiques chics du Paris bourgeois… et on ne s'en lasse toujours pas !
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